Tomou logo Samuel uma pedra, e a pôs entre Mispá e Sem, e pôs-lhe por nome Ebenézer, dizendo: Até aqui nos ajudou o SENHOR.
Ebenézer já era nome de derrota, e "até aqui" é marco de caminho, com a história ainda em andamento.
A reflexão de hoje
A última vez que este livro falou em Ebenézer, Israel estava acampado ali antes de uma batalha. No primeiro dia caíram uns quatro mil homens. Os anciãos mandaram buscar a arca, como se ela pudesse entrar na luta e salvá-los, e na batalha seguinte caíram trinta mil, a arca foi tomada e os filhos de Eli morreram. Os filisteus levaram a arca desde Ebenézer até Asdode.
Vinte anos depois, Samuel levanta uma pedra e dá a ela esse mesmo nome. Pedra de ajuda.
Antes, Samuel diz ao povo que, se estão mesmo voltando ao SENHOR de todo o coração, os deuses alheios têm de sair, e eles tiram os baalins e Astarote. Reúnem-se em Mispá, tiram água e a derramam diante do SENHOR, jejuam e dizem com todas as letras: contra o SENHOR temos pecado. Quando os filisteus ficam sabendo e sobem contra eles, o povo tem medo e pede a Samuel: não cesses de clamar por nós. O livramento chega enquanto ele ainda está oferecendo o holocausto, com o SENHOR trovejando com grande estrondo.
Depois vem a pedra, e a frase que lhe dá sentido: até aqui nos ajudou o SENHOR.
Jeito curioso de falar num monumento. O hebraico serve tanto para lugar quanto para tempo. É marco de estrada, e a estrada continuou. Dois capítulos adiante, Deus diz a Samuel que o homem que ele vai ungir salvará o povo da mão dos filisteus, e no capítulo 13 já não se acha ferreiro em toda a terra de Israel.
O que Samuel afirmou foi a ajuda, e fincou essa pedra no meio da história, com o nome que lembrava o pior dia que aquele povo tinha vivido.
Tem gente que carrega nomes assim, um lugar ou uma data que ainda quer dizer o dia em que tudo deu errado. Deus pode levantar uma pedra ali. Até aqui. O que quer dizer que tem mais.
Por que esta passagem
Contexto verificado: em 1 Samuel 4:1 Israel acampa junto a Ebenézer antes da batalha contra os filisteus, que estavam em Afeque; seguem a derrota, a arca tomada e a morte dos filhos de Eli (4:10-11), e em 5:1 a arca é levada "desde Ebenézer" a Asdode. O capítulo 7 acontece vinte anos depois (7:2): o povo tira os baalins e Astarote (7:4), reúne-se em Mispá, jejua e confessa, e o SENHOR troveja sobre os filisteus (7:10). Ebenézer quer dizer "pedra de ajuda". Não se sabe se a pedra de Samuel ficava no mesmo lugar do antigo acampamento; o capítulo 4 o situa perto de Afeque, e a localização de Sem é desconhecida. O hebraico de "até aqui" pode indicar lugar ou tempo. A ameaça filisteia volta no tempo de Saul (9:16; 13:19).
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